Dai media ai mass media, ai new media

I mass media sono mezzi di comunicazione cartacei o elettronici che, a differenza dei semplici media, si rivolgono a un grande numero di utenti.
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I mass media si rivolgono sempre a un grande numero di utenti: migliaia, centinaia di migliaia, addirittura milioni, come nel caso delle trasmissioni radiofoniche e televisive quotidiane.
Spesso queste 'masse di ascoltatori o spettatori sono raggiunti da messaggi emessi simultaneamente da un'unica fonte: è il caso delle trasmissioni radiofoniche dei programmi televisivi o dei collegamenti Internet con o senza fili.
I libri e le pubblicazioni periodiche, invece, sono oggetti materiali e devono fare i conti con i meccanismi della distribuzione commerciale 

Secondo McLuhan e alcuni suoi seguaci  le conseguenze dell'avvento del media elettrici, e successivamente elettronici, sono Incalcolabili, perché non concernono soltanto la maggiore rapidità ed efficienza delle comunicazioni, ma investono anche la qualità dei rapporti sociali, arrivando a trasformare internamente l'uomo e avviando cosi quella che può essere definita come una vera e propria “rivoluzione antropologia”

McLuhan stabilisce anche un ardito collegamento tra gli uomini contemporanei egli abitanti dei villaggi primitivi: entrambi, Infatti, vivono in comunità tenute insieme da legami fondati sull'emotività, più che sulla ragione, in cui la diffusione delle notizie è affidata a un veloce "tam tam"orale (veicolato dai tamburi nei villaggi primitivi, e dai telegiornali nelle società di oggi), che in pochi minuti rende tutti partecipi di ciò che può interessare il gruppo 
 il villaggio globale, una comunità grande quanto l'in-tero nostro pianeta, in cui gli uomini abitano - virtualmente - in più luoghi e vivono più vite, poiché per effeuo dei media elettronici si sentono emotivamente vicini ai loro simili e partecipano intensamente a eventi accaduti a migliaia di chilometri di distanza.